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임제의 서옥설(鼠獄說)

관리자

2021-05-28 11:57:07, 조회 : 37, 추천 : 5

우리 역사속에서 잘 알려지진 않았지만

그 누구에게도 떳떳하고 거리낌 없는 행보로 유명한

걸출한 문인이자 시인이 한분 있었어요

그가 바로 임제(林悌, 1549-1587)이지요

그의 본관은 나주(羅州)이며 조선의 문신 겸 시인이지요

자는 자순(子順), 호는 백호(白湖)·풍강(楓江)·소치(嘯癡)·벽산(碧山)·겸재(謙齋)이며

아버지는 절도사를 지낸 임진(林晉)이었어요

그의 나이 35세 때인 평안부사로 부임해 갈 때였지요

그는 개성부근을 지날무렵 이곳에 그 유명한 황진이 무덤이 있다는 것을 알고

서슴없이 그 무덤을 찾아가 술을 따라 잔에 붓고 시를 읊으며 고인의 명복을 빌었어요

그러나 그는 그 일로인해 사대부가 일개 기생의 묘를 참배하고 시까지 지었다하여

조선 최초의 필화사건으로 파직되는 주인공이 되기도 하였지요

당시 지체 높은 사대부가 기생의 무덤을 참배하고 시를 바치는 것은

상상할수 없는 일이었으며, 그러한 멋스러움과 여유있는 파격적인 행동은

임제가 아니고서는 어느 누구도 흉내 낼수 없는 일이었어요

청초 우거진 골에 자는다 누었는다

홍안은 어디 두고 백골만 묻혔는다

잔 잡아 권할 이 없으니 그를 설워하노라

그는 1576년(선조 9) 28세때에 속리산에서 그의 스승 성운을 하직하고 내려와

생원·진사에 합격하고 이듬해에 알성시에 급제 하였지요

흥양현감(興陽縣監)·서북도 병마평사(西北道兵馬評事)· 관서 도사(關石事)

예조정랑(禮曹正郞)을 거쳐 홍문관지제교(弘文館知製敎)를 지냈으나

성격이 워낙 호방하고 얽매임을 싫어해 벼슬길에 대한 마음이 차차 없어졌으며

관리들이 서로를 비방 질시하며 편을 가르는 현실에 깊은 환멸을 느꼈다고 하지요

그러나 그는 황진이 일로 인해 떳떳하게 파직당했으며

서슴없이 낙향하여 산수를 벗삼아 주옥같은 시문을 남겼어요

그가 남긴 저서중 서옥설(鼠獄說)이 있는데 조선시대 부패상을 우화형식을 빌어

실랄하게 꼬집은 이 소설은 현대를 사는 우리에게 많은 시사점을 주고 있지요

‘서옥설(鼠獄說)’은 간사한 늙은 쥐가 족속을 거느리고 나라의 창고 벽을 뚫고 들어가

쌀을 훔쳐 먹다가 발각돼 재판을 받는 것으로 시작되지요

교활한 늙은 쥐는 재판관인 창고신의 무능함을 이용해

무려 80여 종의 동식물에 자기의 죄과를 덮어씌우고 있어요

나라의 재산을 탕진하고 남에게 누명을 씌운 것인데 재판관은 바르게 헤아리지 못하고

무고한 사람들을 억울하게 문초해 고통 받게 하지요

작가 임제(林悌, 1549-1587)는 위정자들의 무능한 행태를 고발하고

한 발 더 나아가 조선 중기 관료사회에 만연한 부패상까지 폭로하지요

이러한 주제에 천착하기 위해 작가는 다른 소설과 달리 우화소설 기법을 활용

고유한 의인화, 풍자적 필치로 16세기 부패한 정치와 사회상을 꼬집고 있어요

늙은 쥐가 창고의 쌀을 마음대로 훔쳐 먹게 한 책임은 상제(上帝), 즉 국왕에게 있음을 암시하지요

조선 지배계급에 모든 적폐가 있는데 일부 쥐 같은 좀도둑이나 붙잡아

근본적으로 문제를 해결할수 있겠냐는 은유이지요

당시 탐관오리들의 죄책을 밝히는데 소홀했던

왕의 직무유기에 대한 준엄한 꾸짖음이라고도 할수 있어요

그럼 여기서 그 원본을 간략히 소개하면 다음과 같아요



옛날에는 마을에서 불이 났을때 주변으로 번지는 환란을 벗어나기 위해

창사(倉舍)는 반드시 한적한 곳에다 지었다.

그래서 사람들의 발길이 뜸한 창고 주변은 풀이 무성하게 우거지고,

돌이 아무렇게나 굴러다니고, 이끼가 담장과 벽에 얽히고 설켜 있고,

곰팡이가 계단에 항상 피어 있었다.

창고가 먼 탓에 사람들의 발길도 뜸했다.

그 시절에 움푹 패인 굴에 큰 쥐가 살았는데,

교활하고 남을 속이는 데에 뛰어나서 모든 쥐들의 대장이 된다.

예전에 가마솥 세 다리 중 한 다리를 파서 넘어뜨린 것도,

고양이 목에 방울을 단 것도 모두 그의 계략이었다.

하루는 쥐가 모든 쥐들을 불러 인적이 드문 창사에 들어가 생활할 것을 제안한 후,

마침내 천여 마리의 쥐를 거느리고 창고에서 지낸다.

이들은 배가 고프면 먹고, 배가 부르면 그치면서 10여년 간을 지내다보니,

마침내 창고가 텅 비게 된다.

이를 안 창고 신은 신병을 시켜 쥐를 잡아다가 그 죄를 꾸짖으며

그 도당과 부추긴 자들을 사실대로 말하도록 한다.

쥐는 먼저 자신의 고단한 신세를 말한 후, 복숭아나무 신[桃神]이 웃으며 지켜봤고,

버드나무 신[柳神]이 춤을 추면서 조장을 했다고 아뢴다.

그러자 창고 신이 이 둘을 잡아다가 그 죄를 물으니,

복숭아나무와 버드나무는 쥐가 말한 행위는 자기들의 본성임을 아뢴다.

창고 신이 그들의 공초를 보고 근거가 있다고 보아, 그 둘을 감옥에 가둔 후 다시 쥐에게 묻는다.

그러자 쥐는 이번엔 문신(門神)과 호령(戶靈)이 자신을 조장했다고 말한다.

창고 신은 이에 둘을 잡아다가 그 죄를 물으니, 문신과 호령의 행위 역시

그들의 본성이므로 죄가 없다고 공초한다.

이들의 공초를 본 창고 신은 이 둘을 감옥에 가두고 다시 쥐에게 배후를 묻는다.

이런 식으로 쥐는 도신(桃神)과 유신(柳神), 문신(門神)과 호령(戶靈)에 이어

순차적으로 늙은 고양이(蒼猫)와 황견(黃犬), 청설모(狌)와 두더지(鼴), 흰 여우(白狐)와 삵(斑狸),

고슴도치(蝟)와 수달(㺚), 노루(獐)와 토끼(兎), 사슴(鹿)과 돼지(豕), 양(羊)과 새끼 양(羔),

원숭이(猿)와 코끼리(象), 승냥이(狼)와 곰(熊), 노새(䮫)와 당나귀(馿), 소(牛)와 말(馬),

기린(獜)과 사자(獅), 남산의 호랑이(南山之虎)와 북해의 용(北海之龍) 등이 자신을 조장했다고 말한다.

창고 신 역시 순차적으로 이들을 불러와서 그 죄를 따지고,

그들도 순차적으로 순리로써 무죄를 주장한다.

그들의 공초를 본 창고 신은 모두 근거가 있기에 이들을 옥에 가둔 후,

다시 쥐를 불러 화를 내며 바른대로 말하도록 한다.

이에 쥐는 다시 자신의 고단한 처지를 말한 뒤, 복숭아나무와 버드나무의 속성을 비판한다.

꽃이 피면 시들고 시들면 다시 피는 것이 나무의 이치로,

무심히 꽃이 피고 무심히 꽃이 지는 것이거늘 복숭아나무는 그렇지 않아서

사람의 눈을 현혹시키고 사람의 마음을 태탕케 하니,

연꽃이나 매화와 비교하여 어떠한가를 묻는다.

또한 무당들에게 꺾여 기도의 용도로나 쓰이고, 무릉도원으로 이끌어 피세하게 한 후

다시 그 곳을 찾지 못하게 한 죄를 따진다.

버드나무는 상심을 자아내게 하는 나무임을 말한다.

그러므로 두 나무는 상서롭지 못함을 따진다.

이런 식으로 앞서 창고 신에게 자신을 조장했다고 말한 존재의 문제점들을 하나하나 제시한다.

그것은 공초를 길게 함으로써 요체를 짚어낼수 없도록 하려는 쥐의 꼼수이기도 했다.

이어서 쥐는 자신이 밤에 작업을 할 때 반딧불이가 불을 밝히고,

닭은 새벽이 온다는 것을 알려주기에 수월하게 일을 할 수 있었다고 밝힌다.

이에 창고 신은 반딧불이와 닭을 잡아와 그 죄를 따진다.

반딧불이와 닭은 자신들이 밤에 불을 밝히고 새벽에 우는 이유를 말한다.

공초를 본 창고 신은 이 둘을 일단 가둔 후, 쥐가 고발한 내용은 반딧불이와 닭의 직임이라 하고,

쥐에게 실제 부추긴 자를 사실대로 말하라고 한다.

이에 쥐는 순차적으로 달팽이(蝸)와 거미(蟻), 두견새(杜鵑)와 앵무새(鸚鵡), 꾀꼬리(鶯)와 나비(蝶),

제비(燕)와 개구리(蛙), 박쥐(蝙蝠)와 참새(鳥雀), 까마귀(烏)와 까치(鵲), 솔개(鴟)와 올빼미(梟),

거위(鵝)와 오리(鴨), 굴뚝새(鷦鷯)와 비둘기(鵓鳩), 메추라기(鶉)와 꿩(雉), 매(鷹)와 새매(鸇),

기러기(鴻)와 큰기러기(鵠), 황새(鸛)와 집오리(鶩), 갈매기(鷗)와 백로(鷺), 송골매(鶻)와 수리(鷲),

비취(翡翠)와 원앙(鴛鴦), 해오라기(鵁鶄)와 비오리(鸂鶒), 난새(鸞)와 학(鶴), 봉황(鳳凰)과 공작(孔雀),

붕새(鵬)와 고래(鯨)가 부추겼다고 한다.

창고 신은 이들의 공초를 보고 모두 수감한 후, 그들에게는 그럴 만한 이유가 있음을 밝힌다.

그러면서 화를 내며 다시 부추긴 자들을 요구하자,

쥐는 한꺼번에 벌(蜂), 매미(蟬), 거미(蜘蛛), 풀벌레(螗䗻), 하루살이(蜉蝣), 잠자리(蜻蜓),

파리(蠅), 모기(蚊), 두꺼비(蟾蜍), 지렁이(蚯蚓), 자라(鰲), 게(蟹) 등이 부추겼다고 한다.

창고 신은 이들을 모두 가두고, 철사로 쥐를 묶어 기둥에 매단 후

신병들에게 명하여 오형(五刑)의 기구와 큰 솥에 담긴 뜨거운 물을 가져오게 하며 위협한다.

그리고 자기의 족당들이 작당하고서 날짐승과 들짐승 및 곤충들에게까지 그 죄를 돌리니

그 간악함이 드러났다면서 쥐의 입을 자르고, 가죽을 벗겨내고, 사지를 잘라내고, 가슴과 배를 가르고,

꼬리를 자르며, 귀를 끊고, 눈을 도려내고, 목을 끊고, 그 척추는 끓는 물에 던짐으로써

남는 것이 하나도 없게 하라고 명한다.

이에 쥐는 울며 한 마디 말을 하고 죽겠다고 한다.

그러고는 신(神)은 자신의 간악함만 알고, 자신이 말한 다른 동물들의 사특함을 모른다면서

그들의 특성에 따른 잘못을 하나하나 제시한다.

말을 마치자 맹견이 침을 흘리고 혀를 날름거리며 쥐를 물려하자,

그제야 쥐는 다급하게 자신을 부추긴 자를 사실대로 말하겠다고 한다.

그러면서 하늘과 땅의 신, 산과 들의 도깨비, 푸르고 울창한 소나무와 잣나무, 바람과 구름,

이슬과 별, 해와 달 등 모든 것들이 상제의 명에 따른 것이니,

자신의 행위도 그러한 것이니 무슨 죄냐고 묻는다.

이에 창고 신은 크게 웃으며 상제께서 악종을 내신 까닭을 여쭙겠다고 한 후, 상제를 알현하자,

상제는 그 사안을 보고 간활한 꾀로 자신의 덕을 더럽히고 금수들을 무고했다고 하면서

쥐는 온갖 방법으로 죽이고, 나머지 금수는 방송하라고 한다.

이에 창고 신은 내려와 모든 금수를 풀어주고, 임의로 복수를 하도록 한다.

이에 하늘과 땅을 덮을 만큼 급히 쥐 육속에게 달려들어 물어뜯고 하는 등의 잔혹한 복수를 한다.

기린과 봉황이 말리면서 그만 두게 하자, 비로소 모두 돌아간다.

이로써 이후는 창고의 곡식이 농사짓지 않은 자에게 빼앗기는 환란도 없어졌다.

-* 언제나 변함없는 녹림처사 *-

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